後，關西軍中精銳盡喪。直到如今，軍中六十上下、戰功卓著的老將寥寥無幾。憑著一些殘兵敗將，二十年來隻能勉強守著橫山、六盤的防線。
但如今西軍中的新生代都已成長起來。鎮守緣邊各路各州的中堅，基本上皆是苗授這樣三四十歲的將領。無論是大名鼎鼎的三種二姚，還是劉昌祚、劉舜卿、曲端，都是近二十年來成長起來的少壯派。
依靠這些在官場上仍能算是年輕人的將領，自趙頊即位後，宋軍一方猛然變得進取起來。進築綏德、甘穀，拓土橫山，開邊河湟，甚至包括慶州李複圭幾次失敗的攻勢，都證明了宋夏兩方之間攻守易勢的現實。而苗授這等少壯派的將領，也從中漸漸的感受到了最近從東京城中刮來的、與過去二十年截然不同的風向。
少年時一次接著一次的聽著官軍慘敗的消息，不少人的父兄都戰死在沙場之上。親自上陣之後，又不斷的被動防守，坐困愁城，看著西賊的鐵鷂子在外耀武揚威。時至今日，新天子抱著觀兵興靈之心，讓西軍的年輕將帥終於可以一舒心中積鬱，哪一個不是成日想著建功立業？！
燕達憑借綏德之勝升任了秦鳳兵馬副總管，而王韶和高遵裕因為連續兩次大捷而受到的封賞，也同樣讓人眼紅！為了博一個封妻蔭子，當調令送到手中的時候，苗授便毫不猶豫地接了下來。從德順軍都監的位置上降了半級，當上了秦州西路都巡檢。他心中念茲在茲的就是戰功，而眼前一場大戰正等著他，苗授哪有不將之緊緊抓住的道理？
苗授霍然起立，向王韶和高遵裕的躬身行禮，朗聲道：“末將願立下軍令狀，隻要兩位安撫能拈選千名精銳與我，若不能大勝而歸，斬別羌之首而還，末將甘受軍法處置，雖死不怨！”
看到了苗授放入燃燒著火焰的狂熱眼神，王韶與高遵裕交換了一個眼色，各自輕輕點頭。
王韶隨即便道：“此事也不須瞞著授之。星羅結部不恭於國朝，我等皆有心一戰。可惜錢糧人力欠奉，隻能徒喚奈何。……不過如果依照授之的計劃，以千人速戰速決的話，這點錢糧還是能拚湊得出來。就不知授之對此戰有多少把握？”
“用兵貴奇，隻要是出其不意，必定能手到擒來！”這是苗授的回答。
王韶和高遵裕點了點頭。可韓岡卻搖了搖頭，這樣實在有些冒險。王韶慣是劍走偏逢，推薦韓岡時如此，團聚七部時如此，隻要合乎他心意的人和事，便會毫不猶豫地去招攬、去施行。高遵裕則是被軍功衝昏了頭腦。但韓岡他不會把寶押在苗授身上，不是他覺得苗授能力不足，而是他隻相信自己。
苗授說他對別羌能手到擒來，而韓岡對此的評估也有六成的機會。隻不過，韓岡希望勝利的幾率能更大一點。他咳嗽了一聲，緩緩出言：“其實還是有足夠出兵的錢糧的，即便是三千兵、一個月，也一樣夠用。”
數道視線一齊轉到韓岡的身上，高遵裕驚訝的問道：“哪裏來的？”
“渭源堡。”
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