秉常今年虛歲十一，雖然蒼白瘦弱了一些，看起來不像是個蕃人的模樣，但他做皇帝——西夏國主對宋遼兩國皆稱臣而被封王，但在國內都是自稱天子，青天子兀卒——也有三年多了，與宋國如今的天子登基的時間差不多長。
對年幼的秉常來說，每隔幾日的朝會，就是一樁痛苦的工作。他背後就是垂簾聽政的母後，秉常唯一的任務就是得像一尊土偶木雕一般老老實實、安安靜靜的坐在禦榻上。除此之外，再無他事。朝臣們的奏報、麵請，雖然都要帶著對他的稱呼，陛下、陛下的叫著，但實際上他們說話的對象，卻是秉常背後的那人。
一旦在禦榻上坐下來後，秉常就不能亂動，隻有等到朝會結束後，才能放鬆下來。秉常其實很不滿足於自己現在的任務。這個國家就是他的，他應該有權利執掌朝政。每次聽著母後跟他的臣子們討論政事，秉常都很想試著在其中插上兩句，表現一下自己的看法。他的確這麽做了，但一旦這麽做了後，他便要對上自己母親的冰冷眼神，以及接下來的責罰。
一想起因自己的輕率而受到的懲罰，秉常就有些不舒服。尤其是坐著親生母親的背後，就像有刀子在劃著，不由自主的就扭了扭身子。
坐在用著瑪瑙珠串串起的簾幕之後，當今西夏太後梁氏很不高興的看著自己的兒子，像是背癢一樣扭著身子。一對細眉微微皺起，吊起的眼角透著厲色。她的容貌如果放在宋國，的確算不上多出色，隻能算是普通的美人。但在西夏這裏，卻沒有幾個黨項女子能比得上。相貌出眾，又有心計，若非如此，她也不可能勾引上前國主諒祚，而自己的前夫一家全都送到了九泉之下，自己當上了皇後，乃至現在的太後。
不過要坐穩這個位置，可不是像自己的兒子想得那麽容易。蕃人不像漢人那樣講究什麽忠義，單純的弱肉強食，再無別的道理可言。如果不能讓下麵的這群豺狼虎豹滿意，莫說坐穩現在的位置，甚至隨時都可能把她和整個梁氏家族都給徹底毀滅，絕不是扭著身子就能解決。
前次舉全國之兵五路南下，除了打下了大順城周邊的幾個小寨，基本上沒占到半點便宜。禹臧家負責的河湟，渭源一戰是無功而返。而無定河那邊，緊貼著銀州修
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